Interview avec Hervé Dallemagne: chiroptérologue.

Nous avons rencontré Hervé Dallemagne, un chiroptérologue qui nous a informé sur l'écholocation des chauves-souris.

Qu'est ce qu'un chiroptérologue ?

Un chiroptérologue est un spécialiste des chauves-souris. Un de ses rôles est de surveiller les maladies transmises aux chauves-souris ou transmissibles par les chauves-souris à d’autres espèces animales comme les humains, ou encore de répertorier les différentes espèces et leurs habitats.

Nous avons retranscrit notre interview avec M. Dallemagne.

- En quoi consiste votre métier ?

Je réalise par exemple des inventaires pour des études réglementées. Quand il y a une nouvelle route qui se construit on doit vérifier l'impact qu'il y aura sur l'environnement, donc sur les chauves-souris. On vérifie donc qu'il n'y ait pas de chauves-souris protégées dans cet endroit.

-Les chauves-souris ont-elles les mêmes yeux que nous ?

Elles n'ont pas forcément les mêmes yeux, le même fonctionnement, mais en tout cas elles sont capables de voir le jour.

-Et notamment sans utiliser l'écholocation ?

Oui.

-Sont-elles éblouies par la lumière ? Et si oui, est-ce pour cela qu'elles ne sortent pas le jour ?

Elles sont juste un peu gênées par le jour mais elles sortent facilement de leurs gîtes dans la journée pour aller en chercher un autre.

-Qu'est ce qu'un gîte ?

Un gîte est l'endroit où elles vivent et particulièrement durant la journée. Cela peut être le clocher d'une église ou un trou dans un mur. Les gîtes utilisés en été sont souvent des endroits assez frais.

-Est-ce qu'elles dorment le jour ?

Pas forcément, ça m'est arrivé de voir des chauves-souris en mouvement dans leur gîte en plein jour, elles ne dorment pas vraiment puisque l'hiver elles hibernent.

-Quand sert l'écholocation ?

Comme les chauves-souris chassent la nuit, elles utilisent l'écholocation.

Prenez l'image d'une pierre jetée dans de l'eau, on voit les ondes se propager. Ici c'est exactement le même principe sauf que c'est dans l'air. En fait, les molécules d'air se compriment.

-Que change la fréquence au niveau de l'ultrason ?

La fréquence est très importante, il faut savoir que plus la fréquence est élevée, plus le son émis par la chauve-souris va être dans l'ultrason.

De ce fait, pour repérer les chauves-souris, nous, les chiroptérologues, nous utilisons un appareil spécial pour capter les ultrasons inaudibles à l'oreille humaine.

-Comment peut-on identifier le type de chauve-souris ?

Les chauves-souris envoient les ultrasons en se calant sur leurs battements d'ailes pour ne pas s’essouffler. Plus les cris arrivent vite, plus elles battent des ailes, ce sont donc des petites chauves-souris. Les grosses battent des ailes plus lentement, ce sont des cris plus longs avec des intervalles plus longs entre chaque cris.

Quand une chauve-souris crie, on cherche le battement 0, c'est à dire, l'endroit le plus grave, ce qui correspond à la fréquence qu'elle émet. Et ça permet de déterminer l'espèce. Par exemple une certaine espèce va être à 45 kilo hertz, alors que pour une autre ce sera 38."

-Pourquoi les cris peuvent changer ?

Les chauves-souris qui chassent en forêt ont besoin d'avoir des informations très souvent avec les feuillages, elles poussent donc des cris rapides et aigus qui vont aller chercher l'information plus rapidement.

-On a vu une expérience avec des chauves-souris qui arrivaient à éviter les cheveux, qu'en pensez vous ?

Oui, c'est exact. Il y a aussi eu une expérience avec des chauves-souris qui étaient dans un couloir avec des fils de plus en plus serrés et elles ont commencé à toucher les ficelles du bout des ailes quand les ficelles n'étaient espacées que de 5 centimètres.

D'ailleurs, souvent vers le mois d'août les jeunes chauves-souris sortent chasser et elles ne retrouvent pas l'entrée du gîte, donc elles rentrent par les fenêtres chez les gens.

-A quoi ressemble un cri de chauve-souris non transformé ?

On ne peut pas l'entendre, c'est de l'ultrason. (Vous pouvez écouter un cri de chauve-souris après une expansion de temps X10 ici : http://picosong.com/Yi5Q/). Ce cri est ralenti 10 fois, donc le cri de la chauve-souris équivaut à ce bruit multiplié par 10.

-Les chauves-souris peuvent éviter des obstacles allant à quelle vitesse par exemple ?

Les chauves-souris sont capables d'éviter les palmes des éoliennes mais elles meurent derrière celles-ci. Une palme d’éolienne bouge à 300 km/h. La chauve-souris avec son genre de sonar sait à l'avance qu'il y a une palme d'éolienne et sait qu'elle se déplace et à quelle vitesse environ. Elle l'évite et passe donc derrière. Sauf que derrière la palme il y a un vide d'air avec le mouvement rapide, du coup la chauve-souris a ses vaisseaux sanguins qui éclatent et elle meurt noyée. Elle se retrouve dans le vide où la pression du sang est plus forte que la pression de l'air.

-On a réalisé un test d'écoute de sons de 15000 hertz à 18000 hertz pour voir qui l'entendait entre les jeunes et les moins jeunes.

Résultat : Plus on est jeune, plus on entend des sons avec des hertz élevés.

-Combien d'ultrasons envoie-t-elle par seconde ?

Pour 45 kilo hertz, la chauve-souris envoie 45000 ondes par seconde.

-Une chauve-souris peut-elle éviter une balle ?

Une chauve-souris forestière émet à 3 mètres car elle a besoin d'avoir de

l'information rapidement. Une noctule, une chauve-souris migratrice parcourant des grandes distances peut émettre à 200 mètres.

Une chauve-souris émettant à 3 mètres est incapable d'éviter la balle, car ça arrive au dernier moment. Une émettant à 200 mètres, pourrait l'éviter mais ça dépend de la vitesse de la balle. Cela reste cependant peu probable à cause de la vitesse de la balle.

-Une chauve-souris est-elle capable de passer par une fenêtre de 10x10 cm ?

Bien sûr. Les petites espèces d'Europe passent largement.

Écoute de l'enregistrement modifié du cri

La chauve-souris émet un signal qui module, qui s’aplanit, c'est semblable à une virgule.

Détecteur d'ultrasons

Source : élève

Pour écouter les ultrasons des chauves-souris, les chiroptérologues utilisent un appareil spécifique: le détecteur d'ultrasons qui permet d'enregistrer et d'écouter les ultrasons des chauves-souris après les avoir rendus audibles.

Pour pouvoir entendre les ultrasons, il faut que la fréquence soit dans les limites audibles pour l'Homme.

Les détecteurs utilisent la division de fréquence qui permet de transformer le domaine des ultrasons en sons audibles pour l'Homme en temps réel. Elle divise les fréquences pour les ramener dans les limites audibles. Par exemple, en divisant par 10 un cri de 50 kHz, on l’entendra à 5 kH.

Les détecteurs ont aussi un mode expansion de temps. Le signal enregistré est étiré dans le temps. Les détails inaudibles deviennent donc audibles. Ça permet de transformer des ultrasons en conservant toutes les caractéristiques originales du signal.

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