Les caractéristiques des chauves-souris

La chauve-souris

Les chiroptères autrement appelés chauves-souris

Les chauves-souris sont de l’ordre des chiroptères, mais ce sont aussi des mammifères. Il existe environ 4500 espèces de chauves-souris dans le monde entier !

Par exemple, le grand murin qui est la plus grande espèce de chauves-souris en France, reste assez petit avec 350 mm d’envergure.

La plus petite chauve-souris s'appelle la pipistrelle. C'est une espèce protégée et la plus petite d'Europe. C'est notamment la plus commune en France.

Les familles de chiroptères présentes en Europe.

Quand on parle de chauves-souris tout le monde pense aux vampires, mais en Europe il existe seulement des chauves-souris insectivores, elles n'approchent donc pas les humains. C'est seulement en Amérique du Sud que les chauves-souris peuvent être dangereuses. Non pas car elles peuvent se nourrir de sang mais à cause des transmissions possibles de maladies.

Voici les plus grandes familles de chauves-souris :

Les vespertilionidés

Dans cette famille, il y a plus de 350 espèces réparties dans le monde, dont 25 qui vivent en Europe.

Les rhinolophidés

Cette famille comporte environ 70 espèces dans le monde, dont 5 qui vivent en Europe

Les molossidés

Dans celle-ci, il y a 52 espèces dans le monde dont une seule en Europe !

La morphologie de la chauve-souris.

La morphologie va dépendre de l'espèce de la chauve-souris. Les espèces comportent différents types de chauves-souris, c'est à dire différentes morphologies.

Il faut tout d'abord savoir que la chauve-souris fait partie des vertébrés.

Elles ont 5 doigts, dont quatre qui lui servent pour voler. En effet, les chauves-souris pratiquent le vol battu, c'est à dire qu'elles battent des ailes pour voler, très rapidement et régulièrement, mais parfois elles pratiquent aussi le vol plané, où elles ne font aucun effort.

Grâce à leurs doigts elles volent avec précision et évitent mieux les obstacles qu'elles pourraient rencontrer la nuit.

C'est aussi grâce à leurs petits doigts que nous pouvons voir sur cette image, que la chauve-souris est capable de s'agripper à n’importe quoi et qu'elle a du coup une grande capacité pour se déplacer, que ce soit en volant ou en s'agrippant.

ll faut savoir que chez les chiroptères, l'ossification permet de repérer si la chauve-souris observée est une chauve souris jeune ou adulte.

Son mode de vie

La chauve-souris ne vit pas dans un cercueil comme beaucoup de personnes peuvent le penser. En effet les chauves-souris préfèrent la nuit au jour, mais cela fait partie de leur mode de vie. Une chauve-souris trouvera toujours un endroit où se réfugier le jour. On appelle ça des gîtes comme nous l'a indiqué le chiroptérologue. Ces gîtes peuvent être des toits d'églises. Souvent l'été quand il fait chaud elles aiment bien s'y réfugier, mais ça peut aussi être des caves ou de petits trous dans les murs en pierre pour les plus petites.

L'hiver les chauves-souris hibernent. En effet, à cette période de l'année les chiroptères s'agrippent à une branche ou autre et restent sans bouger et sans se nourrir pendant au moins trois mois. Durant cette période leur rythme cardiaque est très ralenti et leur température corporelle très basse. Les chauves-souris restent cependant dans un endroit humide pour ne pas se dessécher. Réveiller une chauve-souris durant cette période serait mortel pour celle-ci, en effet, cela lui demanderait beaucoup d'énergie et elle n'aurait pas de nourriture; se nourrissant d'insectes inexistants durant cette période.

Vous vous demandez pourquoi les chauves-souris vivent plutôt la nuit ?

C'est tout simplement parce que ces dernières chassent la nuit, elles se nourrissent donc la nuit !

De plus, la lumière du jour peut éblouir les chauves-souris et la chaleur des journées d'été peuvent aussi les inciter à chasser de nuit. Cependant elles ne dorment pas forcément le jour. Comme nous l'a expliqué notre spécialiste des chiroptères on peut observer des chauves-souris bouger dans leurs gîtes la journée.

D'autre part on peut aussi voir des chauves-souris en plein jour. En effet si on dérange une chauve-souris dans son gîte en plein jour elle pourra sortir et ira en trouver un autre, non pas pour fuir la lumière mais juste pour son confort, c'est son mode de vie.

Dans le début de cette vidéo nous remarquons qu'en effet les chauves-souris sont capables de sortir en plein jour et qu'elles ne dorment pas forcément pendant la journée.

Pour pouvoir voir la nuit et chasser, les chauves-souris se servent d'un moyen de repérage leur permettant de reconstituer leur environnement en 3D, appelé l'écholocation, qui vous sera expliqué dans les prochains articles. Grâce à cela, elles pourront avoir une vision parfaite de nuit, pour pouvoir chasser des insectes même en vol comme les papillons.

La chauve-souris se nourrit principalement d'insectes. En une nuit elle peut ingurgiter jusqu’à 600 moustiques. Vous comprenez donc qu'elle ait besoin de se reposer durant la journée.

Montage : élève

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